Первая в истории России (Российская империя) стачка, приуроченная к Международному Дню Солидарности трудящихся, прошла 1 мая 1890 года в Варшаве. Демонстранты требовали сокращения рабочего дня, увеличения заработной платы и упразднения самодержавия.
Праздник 1 мая стал официальным и ежегодным только после Октябрьской революции 1917 года. Руководство страны постановило проводить в этот день демонстрации трудящихся и военные парады.
 

Первомайские демонстрации стали общенациональной традицией, колонны трудящихся шествовали по улицам городов и поселков под звуки приветствий руководителей КПСС и торжественную музыку. Происходящее транслировалось по радио и телевидению.
Последняя официальная первомайская демонстрация прошла 1 мая 1990 года, незадолго до распада СССР.
В 1992 году День международной солидарности трудящихся был переименован в «Праздник весны и труда».